Si buscamos información sobre la representación de Arquitectura (planos, croquis, maquetas) no encontraremos mucho material ya que, o se ha perdido, o simplemente no existía. Sin embargo sabemos que en casi todas las civilizaciones ha existido la necesidad de plasmar gráficamente la Arquitectura, repitiéndose siempre los mismos elementos.
En la Prehistoria ya encontramos pinturas tectiformes, donde aparecen las primeras construcciones, resaltando los tejados, así como un esbozo de la estructura y en ocasiones formas abovedadas. En las pinturas que representan la fauna encontramos un intento de utilizar códigos de representación, tales como el rayado de los elementos que están más cercanos.
A la par de la invención de la escritura aparecen los primeros planos de Arquitectura tal y como los conocemos en la actualidad. Aparecen a nivel de croquis las plantas de las edificaciones. También aparecen maquetas, aunque no tenían un uso proyectual, sino simbólico.
En Egipto las representaciones pierden realismo (no se representa la realidad tal y como la percibe el hombre, sino una interpretación cuya finalidad es el entendimiento de lo que se dibuja) y ganan en criterios de representación, los cuales eran muy estrictos y siempre se tenían que cumplir. Encontramos en la civilización egipcia maquetas de casas domésticas, que tenían, al igual que las de Mesopotamia, un valor simbólico.
Aunque no hemos conservado ningún plano de Grecia, sabemos por manuscritos que sí se realizaban. Sí se han recuperado registros del coste de una edificación, las instrucciones de obra y el valor catastral de la parcela. Se han encontrado también tablillas de mármol con replanteos de obra a escala 1:1 y modelos a escala llamados monteas, que se usaban como plantillas para realizar, por ejemplo, los capiteles de las columnas. Por primera vez las maquetas de las viviendas tenían un carácter proyectual, ya que contaban con la disposición interior, escaleras, columna, etc, lo que sugiere que podían ser modificadas.
El Imperio Romano propicia la difusión de la cultura y el conocimiento. Se han encontrado fragmentos de un plano de mármol de 15x13m que estaba colocado en la fachada de un edificio del Ara Pacis, que servía como plano guía de la ciudad, lo que denota el nivel cultural del pueblo romano. Se empiezan a crear representaciones de arquitectura en las paredes a forma de transpantojo, si bien la perspectiva no era correcta.
La Edad Media supone una involución con respecto al avance de los planos; sin embargo, se han conservado maquetas muy realistas de iglesias. En el Renacimiento aparece por primera vez la conciencia de documentar y conservar el Patrimonio y el descubrimiento de la técnica para construir la perspectiva cónica de mano de Bruneleschi.
Aparecen los papeles cuadriculados para aumentar o disminuir la escala y se documenta la antigua basílica de San Pedro de la mano del arquitecto Tiberio Alfaro.
En el Barroco se mejora la representación técnica de la arquitectura, al mismo tiempo que se representan arquitecturas inventadas. El mayor exponente de estas representaciones, tanto reales como ideadas es Piranesi. A partir de sus grabados comienza el peregrinaje de los artistas románticos a España, los cuales plasman, entre otras cosas, La Alhambra y el Albaicín.
En 1839 se inventa la fotografía, que representa un avance frente a la litografía. Se empieza a documentar el Patrimonio con fotos, lo que genera un abandono de la documentación gráfica. Paralelamente, y debido a que las fotografías eran en blanco y negro, se desarrollan hipótesis cromáticas de los edificios, sobre todo de los enviados ingleses para conquistar Egipto, que plasman en sus viajes recreaciones de cómo podrían ser los templos egipcios.
A partir de 1945 la conciencia sobre el Patrimonio aumenta y se crean varias asociaciones, entre las que sobresale la UNESCO.
